在7月30日，著名科學(xué)家、上海大學(xué)校長(zhǎng)錢偉長(zhǎng)教授在上海逝世，享年98歲。

    錢偉長(zhǎng)是江蘇省無(wú)錫縣鴻聲鄉(xiāng)七房橋村人，他的四叔是大名鼎鼎的國(guó)學(xué)大師錢穆。他的求學(xué)生涯具有傳奇色彩，家學(xué)淵源，錢偉長(zhǎng)屬于“偏科生”，以中文和歷史兩個(gè)100分的成績(jī)考入清華大學(xué)。據(jù)錢偉長(zhǎng)自述中說(shuō)，他在數(shù)理上一塌糊涂，物理只考了5分。但中國(guó)的國(guó)運(yùn)變故刺激一批有志之士，有人棄醫(yī)從文，治療民眾靈魂;也有人棄文從理，文藝歷史不如飛機(jī)大炮來(lái)得重要。錢偉長(zhǎng)決定改專業(yè)，從歷史系跳到物理系。

    當(dāng)時(shí)和錢偉長(zhǎng)一起而改學(xué)物理的學(xué)生共有五名，但能克服“跛腿學(xué)科”、迎頭趕上并成績(jī)優(yōu)異至畢業(yè)者，僅有錢偉長(zhǎng)一人，隨后，他又考取了中英庚款會(huì)公費(fèi)生留學(xué)生，在多倫多大學(xué)應(yīng)用數(shù)學(xué)系，跟隨系主任辛格教授從事流體力學(xué)和彈性力學(xué)的學(xué)習(xí)研究，后又被推薦到加州理工大學(xué)的馮·卡門教授處做博士后，從事火箭、導(dǎo)彈的設(shè)計(jì)研究工作。

    錢偉長(zhǎng)最令人感到迷惑的不僅是他從文變理，而是他回國(guó)后研究理由的廣泛，用他在自述里面的話說(shuō)，“我對(duì)什么都有興趣，我是搞國(guó)家需要的，國(guó)家需要我干，我就去干，我是這樣的人”。在海外的時(shí)候，他主要從事力學(xué)研究，代表成果是“淺殼大擾度方程”，又被人稱之為“錢偉長(zhǎng)方程”。但回國(guó)后，不僅繼續(xù)空氣動(dòng)力學(xué)研究，而研究各種實(shí)際的工程問(wèn)題，比如飛機(jī)顫振、潛艇龍骨設(shè)計(jì)、化工管板設(shè)計(jì)、氧氣頂吹轉(zhuǎn)爐爐蓋設(shè)計(jì)、大型電機(jī)零件設(shè)計(jì)等。他還對(duì)水利工程非常感興趣，1983年在福建參觀馬尾港時(shí)發(fā)現(xiàn)港口嚴(yán)重淤塞，已經(jīng)棄用，他提出"束水攻沙"之策，用亂石從閩江對(duì)岸向江中拋投造亂石堤，用所造成的急流沖去泊位區(qū)的淤沙，從而不必營(yíng)造鋼筋混凝土大壩。他晚年則對(duì)研究高能電池發(fā)生濃厚興趣。錢偉長(zhǎng)廣泛涉獵，使得有人稱之為“萬(wàn)能科學(xué)家”，有異議者則認(rèn)為他不服從現(xiàn)代自然科學(xué)的學(xué)術(shù)分工。

    其實(shí)，“萬(wàn)能科學(xué)家”體現(xiàn)了錢偉長(zhǎng)的一種特質(zhì)，也是浸淫那個(gè)時(shí)代文史學(xué)術(shù)風(fēng)氣的自然結(jié)果，就是不懈的好奇心和追求成為百科全書式學(xué)者的姿態(tài)。從某種意義上，這個(gè)姿態(tài)不僅呼應(yīng)了20世紀(jì)越演越烈的跨學(xué)科研究的潮流，而且持有這種姿態(tài)也表示對(duì)狹窄的蘇聯(lián)式教育分科的否定。“三錢”的由來(lái)正是錢偉長(zhǎng)、錢學(xué)森、錢三強(qiáng)這三人在1956年國(guó)家科學(xué)規(guī)劃反對(duì)蘇聯(lián)式的"繁雜對(duì)口"式的項(xiàng)目分科，將550個(gè)項(xiàng)目歸結(jié)55項(xiàng)，再加上一項(xiàng)基礎(chǔ)研究，共為56項(xiàng)。總理周恩來(lái)表態(tài)，“三錢是對(duì)的”。

    由于現(xiàn)代自然科學(xué)已經(jīng)高度分工，百科全書式的學(xué)者已然不可能，因?yàn)閷W(xué)者沒(méi)有足夠的精力來(lái)應(yīng)對(duì)不同領(lǐng)域不同膨脹的知識(shí)。錢偉長(zhǎng)式“跨界的沖動(dòng)”盡管不完全適合自然科學(xué)研究特征，但卻適合現(xiàn)代教育的潮流。所以，錢偉長(zhǎng)最大的貢獻(xiàn)是在教育上的貢獻(xiàn)。近年來(lái)熱議的通識(shí)教育，只不過(guò)是錢偉長(zhǎng)理念的重提而已。錢偉長(zhǎng)一直反對(duì)“過(guò)早的分科，過(guò)早的專業(yè)教育”，他是通識(shí)教育的堅(jiān)決捍衛(wèi)者，他是最早提出將本科作為通識(shí)教育的重點(diǎn)，專業(yè)教育應(yīng)放到研究生階段。在科研體制中，引入“哥廷根風(fēng)氣”，強(qiáng)調(diào)自由開(kāi)放的交流，理論轉(zhuǎn)化為技術(shù)的能力，錢偉長(zhǎng)本人就是個(gè)例子，他既有理論者眼光也是工程師思維。他最經(jīng)典的談話是“拆掉四堵墻”思想——拆掉學(xué)校和社會(huì)之間、校內(nèi)各系科各專業(yè)各部門之間、教學(xué)與科研之間、教與學(xué)之間的墻——這完全展現(xiàn)了他的“跨界思維”。他在主事上海大學(xué)期間，在全國(guó)率先推行學(xué)分制，并形成了以學(xué)分制、選課制、短學(xué)期制為核心的特有教學(xué)管理模式。概括地說(shuō)，他在教育上理念的超前性要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于他的科學(xué)眼光。